Demir, doğada saf halde bulunan bir elementtir ve periyodik tabloda Fe sembolü ile gösterilir. Çelik ise demir ve karbonun belirli oranlarda karıştırılmasıyla elde edilen bir alaşımdır. Çelik, demire göre daha dayanıklıdır ve geniş bir kullanım alanına sahiptir.

Demir cevheri, yüksek fırınlarda eritilerek işlenir. Bu süreçte demir cevheri, kireçtaşı ve kok kömürü birlikte eritilir. Cevherdeki demir, yüksek sıcaklıklarda eriyerek ham demir haline gelir. Bu ham demir daha sonra çelik üretiminde kullanılır.

Paslanmaz çelik, minimum %10.5 krom içeren bir çelik türüdür. Krom, oksijenle reaksiyona girerek çeliğin yüzeyinde ince bir oksit tabakası oluşturur ve bu tabaka, çeliği paslanmaya karşı korur. Paslanmaz çelik, dayanıklılığı ve korozyon direnci nedeniyle mutfak eşyalarından, inşaat malzemelerine kadar geniş bir kullanım alanına sahiptir.

Çeliğin içeriğindeki karbon oranı, çeliğin sertlik, mukavemet ve işlenebilirlik özelliklerini belirler. Düşük karbonlu çelikler daha yumuşak ve kolay işlenebilirken, yüksek karbonlu çelikler daha sert ve kırılgan olabilir. Karbon oranı genellikle %0.2 ile %2 arasında değişir.